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Jun 08, 2023

의견: 식수 시스템의 플라스틱 파이프는 건강상의 위험을 초래할 만큼 가치가 없습니다

우리가 심각하게 생각하기 전에 얼마나 더 많은 환경 사고가 발생해야 합니까?

우리가 플라스틱 중독을 심각하게 억제하려면 얼마나 더 많은 환경사고가 발생해야 할까요?

관리들은 오하이오주 동부에서 발생한 노퍽 남부(Norfolk Southern) 열차 사고로 탈선된 차량 내부에서 폭발할 수 있다고 우려되는 휘발성 화학물질인 염화비닐을 소각하기로 결정했습니다. "좋은" 옵션은 없었고 관리들은 가장 덜 나쁜 옵션을 선택했지만 여전히 자신의 선택에 대한 책임이 있습니다.

우리의 중요한 인프라에서 플라스틱에 중독된 채로 남아 있기로 한 선택에 대한 책임이 우리에게 있는 것과 같습니다.

염화비닐은 많은 플라스틱 제품의 구성 요소입니다. 이는 식수 시스템용 PVC 파이프, 플라스틱 빨대, 병, 용기 및 수많은 기타 물건을 생산하는 데 사용되는 많은 화학 물질 중 하나입니다.

환경 관련 사고는 너무 자주 발생하여 미디어가 "다음 번에 빛나는 일"에 초점을 맞추면서 두더지 잡기의 재난 버전이 되었습니다. 불행하게도 이는 산불 이후에 일어나는 일과 유사하므로 최근 발생한 화재를 기억해 볼 가치가 있습니다.

2020년 8월 캘리포니아 중부에서 발생한 CZU Lightning Complex 화재로 인해 저장 탱크에서 해당 지역의 중요한 수도 본관으로 식수를 운반하는 7마일의 파이프가 소실되었습니다. 그 파이프는 플라스틱으로 만들어졌는데, 녹아서 재가 되었습니다. 관계자들은 물 샘플을 테스트했을 때 높은 수준의 휘발성 유기 화합물을 발견했습니다.

해당 노선을 재구축하기 위한 최선의 해결책은 최소한 2피트 지하에 묻어두는 것이었지만, 그 비용은 6천만 달러에 달할 수 있습니다. 하지만 플라스틱 파이프를 지하에 두는 것이 화재로부터의 안전을 보장하는 것은 아닙니다. 파라다이스를 보세요.

2018년 캠프 파이어는 한때 약 27,000명이 거주했던 파라다이스(Paradise) 마을을 사실상 파괴했습니다. 마을의 거의 모든 구조물이 불탔고, 집으로 돌아가려던 1,500명의 사람들은 또 다른 위험이 도사리고 있다는 사실을 알게 되었습니다. 당국은 식수에서 암을 유발하는 화학물질인 벤젠을 발견했습니다. 거기까지 어떻게 갔나요? Paradise의 수도 시스템에는 플라스틱 수도 본관과 화재의 열기를 견딜 수 없는 기타 플라스틱 구성 요소가 모두 포함되어 있었습니다.

퍼듀 대학교 Andrew Whelton 교수는 식수 시스템에 일반적으로 사용되는 다양한 종류의 파이프를 노출시킨 연구를 통해 산불로 인해 발생하는 열이 플라스틱을 분해할 만큼 뜨거워져 화학 물질이 수원으로 침출될 수 있음을 보여주었습니다. 물론, 플라스틱 파이프 제조업체를 대표하는 그룹은 자사 제품에 무과실성이 있음을 보여주는 자체 "연구"를 발표했습니다.

플라스틱 파이프 자체는 환경이나 인간에게 해를 끼치지 않을 수 있습니다. 하지만 우리는 재해가 발생하지 않을 것이라는 희망을 갖고 우리 어린이와 지역사회의 건강과 안전을 계속해서 믿어야 할까요?

고맙게도 여기 캘리포니아에서 우리는 기후로 인한 화재 시즌에 너무 자주 파손되는 플라스틱 파이프에 노출되는 실수로부터 배우고 있습니다. 예를 들어, 산 로렌조 밸리 수자원 지구(San Lorenzo Valley Water District)는 탄력성이 더 높은 재료인 연성 철 파이프를 사용할 계획입니다. 이는 또 다른 화재가 해당 지역을 통과할 경우 향후 수질 오염을 방지할 가능성이 훨씬 더 높습니다.

하지만 캘리포니아 외에도 연방 정부는 깨끗한 물 인프라에 수십억 달러를 투자하고 있습니다. 주와 지방자치단체 지도자들이 그 돈을 가장 잘 쓰는 방법에 대해 토론하는 동안 우리는 우리 삶에 더 많은 플라스틱을 넣는 것은 용납될 수 없다는 점을 분명히 해야 합니다. 우리는 플라스틱 제품이 얼마나 저렴해 보이더라도 플라스틱의 독성에서 벗어나야 합니다. 우리의 건강과 안전에 대한 궁극적인 비용은 플라스틱과 이를 만드는 데 사용되는 휘발성 화학 물질에 대한 우리의 계속 의존으로 인해 유틸리티 시설이 볼 수 있는 할인만큼 가치가 없습니다.

MK Dorsey는 애리조나 주립대학교 Rob and Melani Walton 지속 가능성 솔루션 서비스의 이사이자 회장입니다. 더스틴 멀베이니(Dustin Mulvaney)는 산호세 주립대학교 환경학과 교수입니다.

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